与微软联合创始人比尔·盖茨(Bill Gates)十年前遇到的情况类似，佩奇眼看着谷歌逐步失去对互联网的控制权。正因为如此，佩奇正努力反击，并希望在社交网站领域占据一席之地。佩奇今年 4月出任谷歌新CEO后，他的第一把火就是投入大量人力物力，而开发出Google+。事实上Google+并不是谷歌在社交网络领域的首次发力，但却是竞争对手不再轻视的产品。谷歌此前称，在Google+发布后四个月内，其用户量已超过4000万。扎克伯格很快也意识到，自Facebook超过 Myspace成为全球第一大社交网站以来，Google+是首款将对Facebook构成威胁的产品。事实上，Google+发布后不久，扎克伯格就要求Facebook员工们加班加点，并在Facebook现有服务中增加了与Google+相类似的功能。
然而被动防御并不是扎克伯格的行事作风。在今年9月举行的2011年度f8技术大会上，扎克伯格宣布，将为Facebook增加大量新功能，从而对 Facebook现有服务模式进行大幅调整。外界预计，Facebook启用新型广告网络，并通过该广告网络来整合所有社交活动，从而使广告主能够发布针对性更强的目标广告。如果执行得当，则Facebook这项新战略很可能威胁谷歌作为网络广告老大的优势地位。
由此可见，在网民们每天在Gmail帐号和Facebook消息投递来回切换之时，旧金山半岛正进行着一场激烈的战争。今年夏季，扎克伯格为自愿加班的 Facebook员工们提供免费食物，而佩奇也要求谷歌员工迅猛完善Google+的性能，其结果是在Google+发布后90天内，该产品增加了100 多项功能。两家公司都在快速决策、发布产品并加以推广，而这些举措将决定哪家公司能够最终胜出。
谷歌出击
今年春季的一个周末，佩奇在一部Android手机上试用Google+服务原型。佩奇当时发现，如果往Google+网站上传自己刚刚拍摄的图片，其过程非常繁琐。于是佩奇就向谷歌社交网络业务主管维克·冈多特拉(Vic Gundotra)表达了自己的不满。冈多特拉解释了Google+开发团队这样做的初衷，但佩奇坚持认为，用户只需点击一下就能完成图片上传过程。在谷歌，佩奇说一不二，冈多特拉只要下令，要求Google+技术开发团队对图片上传功能加以修订。佩奇最近四处炫耀从Android设备往Google+上传图片的功能，“这种体验非常神奇。”
无论从哪个角度看，Google+其实就是佩奇的社交网络。在出任谷歌CEO之前，佩奇就一直关注Google+的开发工作。自Google+项目启动后，佩奇一直亲身参与。在Google+项目启动后的最初数个月内，佩奇只是每周五上午11点参加Google+开发团队的每周产品开发评估会议。为进一步了解Google+开发的最新进展，佩奇及一些高管干脆将办公地点搬到了Google+团队所在大楼中。他为Google+项目提供了充足人力物力，使Google+开发人员数量成为谷歌创建13年以来规模最大的团队之一。佩奇还将冈多特拉提拔为谷歌高级副总裁，并直接向他本人汇报工作。此外，佩奇还将数千名谷歌员工的奖金与公司社交网络表现业绩挂钩。
Google+也是佩奇试图对谷歌进行业务转型的第一次尝试，他希望谷歌能够避免大量创业公司遭遇的“创新者进退两难”现象，经继续保持谷歌的技术创新能力。在Google+的研发过程中，谷歌摒弃了以往任由开发人员自由发挥的创新模式，而更多地采用了自上而下的模式。谷歌另一位创始人塞吉·布林(Sergey Brin)对此表示：“在谷歌，百花齐放固然很重要，但是当这些鲜花怒放以后，你必须把它们整理成相互搭配的花束才行。”
谷歌要顺利实现杀入社交网络领域的目标，或许需要事先制定好一些规划。在Google+之前，虽然谷歌曾多次试图挑战Facebook，但都无功而返。谷歌旗下社交网站Orkut与Facebook一样创建于2004年，但目前仅在巴西等市场受到欢迎，在美国市场几乎无人问津。2007年期间，谷歌又联合 Myspace等数家社交网站组成Open Social联盟，最终仍以失败收场。此后两年中，谷歌又推出协作通信服务谷歌波浪(Google Wave)，但该服务开通数月之后即停止。2010年谷歌又针对Gmail用户发布社交网络服务Buzz，然而此举又招来美国联邦贸易委员会(FTC)的调查，并认为Buzz服务有随意泄露用户信息之嫌。今年3月，谷歌同FTC就此达成调解协议，并同意在用户隐私保护事宜上接受政府部门的监管，时间期限长达20年。
Buzz的惨败彻底唤醒了谷歌。谷歌高管层意识到，社交网络业务正对谷歌传统服务构成严重威胁。网络正以用户为中心，尤其是通过Facebook构建的社交图谱而展开。如此一来，谷歌将面临着被边缘化的危险，谷歌搜索结果的相关性程度将越来越低。在意识到这些挑战后，谷歌高管层迅速启动一个名开发代号为“翡翠海”(Emerald Sea)的项目。该项目用户不仅仅是为了挑战Facebook，而且也是为了使谷歌现在各项产品都具备更多社交媒体元素。
经过一年多时间的酝酿之后，谷歌终于于今年6月推出了Google+。该产品吸收了公众最喜爱的Facebook服务功能，而抛弃了用户不喜欢的 Facebook功能。在Google+中，用户能找到大量与Facebook相类似的功能，如“ +1”按钮与Facebook的“Like”按钮功能颇为相似。但对于Facebook经常被指责侵犯用户隐私权，Google+则采取了更为灵活的方式，让用户自行决定哪些其他用户可看到自己发布的信息。
另一方面，Facebook 不能有效区分同事、同学和好友，Google+则提供了“圈子”(Circles)功能，用户可借此将好友名单分为不同群组。对于利用Facebook平台来发布应用程序的外部厂商(如社交游戏开发商Zynga)，Facebook将从这些厂商手中拿走30%的收入，而Google+表示仅提成5%。自 Google+发布以来，谷歌已为该服务增加了100多项新功能。佩奇表示，今后还将为Google+增加更多新功能。硅谷人士曾普遍认为，谷歌根本无法在社交网络领域同Facebook竞争。但Google+发布后，包括Facebook“粉丝”在内的大量人士感到非常惊讶。扎克伯格在哈佛大学时的室友、Causes应用程序开发者乔·格林(Joe Green)说：“Google+令人印象深刻。”