又到岁末，年终的盘点，总结也充斥着各大版面。其中关于软件行业的回顾也不乏精彩。于是在这2004年最后的时间，小编也回头看了看这刚过去的一年，想起很多，却找不到那么清晰的思路来表达，只是脑海中留下了他们的名字，且作为2004年的几大热点，仅代表过去一年我的关注，斗胆拿出来与大家分享。
Windows XP with SP2
当早已从硬盘分区中格式化的Windows 98退却为一种怀念，当Longhorn的正式登台一次次推迟演变成一种无奈，Windows XP SP2就成了我们这群尚无法适应非微软操作系统的人在2004年对微软的最大期待。
我们接受了微软对SP2面试日期的出尔反尔，接受了安装SP2以后系统与一些软件的不兼容，我们也不强求Linux所标榜的那种安全。毕竟，我们只是希望装上SP2的WindowsXP在所受到的安全威胁不会在越来越严重；毕竟，我们只是希望在Longhorn出来之前，或者我们还没能力去购买Longhorn所需的硬件设备之前，有一个值得信任的兼具娱乐和工作特性的个人操作系统。毕竟，这个几百M大小的升级包是微软倾注心血开发却免费提供的，毕竟我们当中还有那么多的D版用户却也依然享受着SP2。
不论微软给SP2和WinXP赋予了什么样的使命，在微软的下一代操作系统面世之前，他们扮演的角色都将任重而道远。
Firefox
受到安全方面非议最多的Microsoft软件，除了Windows，其二就是Internet Explorer，但IE却凭借在当年将其捆绑于操作系统的基础，在浏览器的市场占有率方面独占鳌头。然而，2004年，Firefox，这个来自IE死敌Netscape家族的名门之后，毅然向IE发起了挑战。在市场占有率90％以上的IE面前，Firefox今年的努力似乎尚不足以撼动微软在这个领域的王位，但由一个联盟（非盈利性公司）支持的免费软件能做到如此地步，也大大出人意料了。四十五天，一亿三千万的下载量，这个数字，在微软占绝对优势的领域，恐怕目前还只有Firefox能够达到。更何况，在W3C标准尚未受到足够的重视的现在，能被Firefox正常访问的网页，还远远少于IE。
似乎是在IE的安全漏洞还在一个接一个出现的时候，Firefox以轻巧，快捷，安全的形象毅然的挺进了这个市场，并很快搅乱了格局。让Firefox很快改变这个格局的原因，并不仅仅是取决于上述的三个优点，其实，很大程度上还因为Mozilla联盟英明的决策－开源。是的，又是开源，一个开源的Linux足以让在服务器OS市场的微软提心吊胆，而如今在浏览器领域，又多出一个Firefox。看来像微软这样视“源代码”如命的商业公司，要面对的不仅仅是各自的商业对手，以后的软件舞台，开源免费的这些软件将扮演越来越重要的角色。
尽管MYIE2在今年也取了个新名字Maxthon,，并被寄予彻底摆脱IE的影子的希望，但恐怕也没料到，今年在浏览器领域抢尽风头的竟然是Firefox——这把超薄手术刀。
Tom－Skype
一个是在全球拥有过亿注册用户数的IM王者ICQ，一个是将P2P与语音传输技术完美结合的IM新秀Skype。年轻的Tom.com选择了同样年轻的后者。于是，在国内的IM市场又诞生了一款打着“混血”标签、“语音”旗号的软件Tom-Skype，至此，中国传统4大门户网站的IM软件在2004年全部亮相。加上QQ，MSN Messenger，Yahoo Messenger，ICQ等老牌劲旅，IM市场的硝烟将更加的浓烈，其格局也在悄悄的改变。
在经历了一段时间的免费短信的轰炸攻势后，国内各大IM厂商纷纷打起了个性服务牌，更加细致的关注起了用户需求。正是在这种背景之下，Tom舍弃了ICQ而选择了在点对点语音传输方面做得异常出色的Skype。而中国网民对个性事物的好奇心理和对PC To Phone的简易实现的迫切希望，也在瞬间成就了Tom－Skype的200万注册用户数量。然而Skype这个舍弃传统IM概念，以宽带电话标榜自身的国外新贵想在中国有更大作为面，只有期待中国的电信政策门槛能够放低再放低。但是现在，给电信运营商的宽带网络电话的牌照尚不知花落谁家。即使政策门槛已经调整，Tom－skype要面对的对手将是早已在宽带语音业务领域蓄势已久的网易泡泡，凭借雄厚的市场资本总能轻易轰开技术壁垒的腾讯QQ，以及对中国市场越来越关注的巨擎微软的MSN Messenger。
Winamp
离别总是伤感的。在Nullsoft原开发团队的最后一名核心成员离开的时候，AOL宣布了Winamp停止开发的消息。这个一度是装机必备，无数人至爱的免费软件将渐渐远离我们的视线！
有个对AOL形象形容的说法确实深刻——AOL美国在线是“天才杀手”。这意思不是说，AOL怎么出色，如何超群，而是说，它仗着财大气粗到处收购业内脱颖而出的中小公司、产品，然后再用自己的“天才”把这些公司、产品搞得锐意尽失，最后一蹶不振以至于完蛋。曾经一统天下的网景浏览器叫AOL弄得半死不活，即时通讯软件ICQ用户也是逐年下降，而现在又轮到了Winamp。相信很多朋友都是通过Winamp才知道什么是MP3的，也都是把Winamp作为装机必备软件的，但现在Winamp原开发团队的最后一名和成员，也离开了AOL。以后的Winamp可能不会再有升级版本了。起因很简单，AOL要做战略调整，自身问题都一堆，哪有闲暇去照顾收购来的“杂牌”？。尽管AOL照例表示现在及未来还会继续为Winamp提供支持，但是没有了创立这套软件的天才们倾注他们的心血和灵魂，Winamp只能说已经处于“脑死亡”状态
永别了，Nullsoft！Winamp将永远留在人们记忆里，还有一些像我这种守旧的人的硬盘里...
Gmail
Gmail——这个极具争议的免费电子邮件服务，绝对是2004年Internet上的紧俏货。很多网民为了获得一个Gmail账户愿意用各种物品进行交换——从肾脏到医学建议，有人甚至愿意为此付出150美元。虽然Gmail还处于测试阶段，虽然Google目前还没有打算向公众开放该服务，虽然一些关注隐私问题的人士对Gmail使用机器人扫描电子邮件的做法表示抗议，依然阻挡不住广大网民对Gmail的热切渴求——1GB的邮箱容量实在是远远超过了网民们正在使用的其它免费电子邮件服务。
从邮箱的容量来看，1GB的免费空间，这样的邮箱容量，足可以容纳250张400万像素的图片或者是50万份电子邮件，而且用户能够受到的单封电子邮件大小也高达10MB，足以令其竞争对手们感到汗颜。就在Google宣布推出Gmail服务的时候，雅虎的免费邮箱空间还只有4MB，微软Hotmail的免费氏淇占涓侵挥?M，而且大部分免费电子邮件服务提供商都在试图减少免费邮箱空间，希望通过提供付费邮箱来获取利润。Google的Gmail则不然，不但逆势而上地提供免费电子邮件服务，而且其空间也达到了惊人的1GB。目的就是让你的邮件永久地保存在邮箱内，你不需要不停地去删除不要的邮件，你可以对邮件进行分类、搜索，很容易就能够找到旧的信件以备不时之需。
Gmail是Google在一个正确的时间所推出的又一项正确的服务，将进一步打破免费电子邮件市场上雅虎与微软一统天下的局面。在Google强大的搜索能力以及不同凡响的影响力下， Gmail服务几周之内就吸引到了无数网民的眼球，于是也就出现了有人以150美元高价求购一个测试中的Gmail帐号的一幕。Google在4月1日这个戏剧性的日子，在免费电子邮件服务领域投下了一颗深水炸弹——Gmail，成为个人免费邮箱大容量扩容升级战的导火索，威力也波及到中国的各大门户站点，网易，新浪，搜狐，一一牵涉其中。然而天下没有免费的午餐，网络也一样。在网民们感谢Gmail的推出让他们直接或者间接的用上了大容量邮箱的同时，Google也从免费邮箱中探到了宝藏，这个宝藏正是广告。
Rss阅读和博客（Blog）
今天肯定有人还记得IE 4刚刚推出来的时候有一个有趣的功能，那就是新闻频道。这个新闻频道的功能与Netscape推出的新闻频道是很相似的（当时Netscape还是市场上领先的浏览器）。为此Netscape 定义了一套描述新闻频道的语言，这就是RSS，只不过Netscape自当时起每况愈下，所以最终也没有发布一个正式的RSS规范（只发布了一个0.9版本）。而微软也在当时推出了支持自己IE的CDF（Channel Definition Format）数据规格，与RSS非常接近。微软试图用新闻频道的功能把“推”(Push)技术变成一个应用主流，并与Netscape抗衡。不过出乎预测的是，“推”技术自始至终没有找到合适的商业模型，而且伴随着其他各类网络特性的出现，也日益无法显现自身的优势。新闻频道在浏览器中的地位最终日暮西山，最后也在IE的后续版本中消失了。
新闻频道的确进入了低谷，但是RSS并没有被业界人士所抛弃。过去两年，Blog从一个专业群体开始，逐步成为了网络上最热门的新话题。而RSS成为了描述Blog主题和更新信息的最基本方法。而对个人用户，Rss越来越被我们关注的原因：在自己的Blog增加RSS输出，这样可以让很多新闻聚合工具很容易找到并自动获得我们在Blog中的更新内容。
Rss承载的，是博客文化繁荣的梦想。
腾讯QQ
在同质化竞争愈演愈烈的IM软件行业，能够几经技术革新而依然笑傲江湖的，恐怕就只有QQ了。并不是最早进入国内即时通讯行业的腾讯却为QQ这只小企鹅培养了国内基数最大，忠诚度最高的有效用户群。也正是凭借这个雄厚的用户资源，每每遇到对手推出创新的功能，每每碰到可行的盈利模式，QQ都进行了最短时间的学习，并结合自身的优势进行了完美的移植。当然QQ的这些学习也不乏发扬光大之举：譬如多人聊天在QQ上演变成了现在十分流行的QQ群系统，而到目前为止，尚没有其他软件的群聊功能的使用率能有如此之高，当然那些功能也无法和现在的QQ群比拟。QQ在今年推出的互动游戏平台，也是根据其用户中年轻人群占多数，娱乐需求至上的特点，推出的类似于联众游戏的互动平台。在推出后的短短几个月，就传来了QQ游戏使用用户数超越国内各大游戏平台的消息，再就是QQ的高层们看到游戏者乐此不疲的进行着游戏币和Q币的兑换时，发觉自己的口袋又鼓鼓的了。QQ利用用户资源优势，又干了漂亮的一仗。
面对竞争对手的围追堵截，要想继续领跑国内IM行业，光凭“谦虚好学”，个性服务，腾讯自己都知道这些手段还远远不够。所以在新发布的QQ2004II当中，那16M大的软件体积，被整合进来的面向办公人士的TM占去了很大一部分。当个人娱乐资源被发掘待尽的时候，腾讯的目光又及早的转移到了严谨的商用办公领域。
微软MSN服务
对国内的用户而言，微软的MSN服务给我们的距离感是越来越近了。微软不仅通过与六大内容提供商的合作绕过了国内ICP牌照的门槛，更是联合著名的冯导在《天下无贼》热映的同时，开始了MSN Messenger在国内的屏幕宣传的处子秀。而MSN Wallop，MSN Space，MSN Search的推出，Hotmail邮箱的扩容，也都没忘了我们中国地区的庞大用户群。看来眼瞅着中国互联网市场的巨大利益，微软也终于迫不及待了。虽然因怕涉嫌垄断而不太可能将MSN捆绑进Windows了，但是这并不阻止微软将MSN的各种服务细致的人性化，然后再整合为全球最完美的门户网站计划。其实在用户的眼里，所谓门户本来就是提供各种完善便利的网上服务的平台。微软又一次不失时宜的迎合了用户的需求。
“正式”进军中国，而且还企图染指门户，ＭＳＮ的市场宣传与经营活动今后肯定要大规模升级。网易、腾讯、新浪等国内网站将面临有史以来最危险的竞争。如果ＭＳＮ真能在中国成功，国内网站此前在即时通讯上投入的巨资就等于打了水漂儿。但是目前国内各大IM成功经营的短信结合即时通讯的服务，MSN由于政策的关系却不可涉及到，可是已经有少数国内的小型SP公司对MSN平台上的短信业务开始瓜分，微软看着放在面前的蛋糕却迟迟无法享受，这也是MSN的中国特色化过程中的一个难题。总言之，在国内跑江湖，都得遵循咱自己的规矩——政策不同。