显然，病毒检测能力是第二个重要因素，之所以叫杀毒软件，目的就是检测并清除病毒。
任何不能检测到病毒的杀毒软件都是无效的。如果一个杀毒软件不能100%防疫一种变形病毒，那整个系统将会被这种类型的病毒感染，此种杀毒软件只能检测出系统中被感染的部分（99%）文件，剩下的1%被感染文件还是没有查到，这时病毒已经感染计算机了，第二次扫描时，杀毒软件又会留下1%的文件没有扫描，但这次是上次99%中的1%，实际上是1.99%，可以想象最后将是什么样子。
因此病毒检测能力是衡量杀毒软件质量的第二个最重要标准；比支持多平台等其他特点都重要。
当然杀毒软件也不能太敏感，如果经常误报，以致删除了没有感染的文件，用户也会错过真正的病毒警告。
多平台支持也是一个重要的因素，例如"OneHalf"病毒感染Windows95或WindowsNT系统，如果你使用DOS杀毒软件来解密磁盘（这个病毒会加密磁盘扇区），结果会令你很失望：磁盘上的数据可能被毁坏，因为Windows95/NT在扇区加密后不允许杀毒软件直接读/写它的扇区，而用Windows95/NT杀毒软件就能把病毒清除。
对于杀毒软件来说，实时监控能力也是一个相当重要的标准，如果进来的文件和磁盘中有病毒应该能100%的检查到，保证文件服务器的安全（如避免Windows NT遭受宏病毒的攻击，对所有进来的邮件进行扫描）都是必需的。如果杀毒软件在网络管理方面的功能很强，那它的价值也很大。
另一个重要的标准是工作速度。如果全面扫描整个系统需要好几小时才能完成，大多数用户可能不会经常扫描。不同的杀毒软件用不同扫描算法，有的速度快质量好，而有的可能速度慢而且质量也没有那么高，这些要依靠软件开发者的能力。
附加功能作为评价杀毒软件的最后一个标准，因为没有这些功能不会影响整个软件的使用。然而，有的功能对用户来说很方便，做事情会更容易，这样会促使用户经常使用杀毒软件。
杀毒技术发展的趋势
由于Internet的普及，互联网已经成为病毒制作技术扩散、病毒传播的重要途径，病毒开发者之间已经出现了团队合作的趋势，病毒制作技术也在与黑客技术进行融合。他们对现在的病毒对抗技术提出了挑战，因此，病毒防护技术正在发生重大的变化，概括起来说，就是病毒对抗的理论在做从作品对抗到思想对抗的转变，产品形态在从独立软件产品向操作系统的补丁转变。
