业务线交错，竞争者涌起，互联网从来没象现在这样斑斓错综。这使得每一个公司都要把自身的资源百般挖掘。从与QQ、MSN等的竞争来看，把即时通信放在网络职能交错竞争的格局中看，丁磊“大吹”泡泡值得玩味。
泡泡是命门？
新版泡泡高调上阵的背景原因，是电子邮箱战争的升级。
据Alexa数据，三大门户中，网易由电子邮箱服务引起的直接流量在32％左右，而新浪和搜狐仅8％和9％。相反，新闻、财经、体育、娱乐、产经等新闻频道的直接流量在网易不到15％，而新浪约38％，搜狐约34％。
因此相对于新浪和搜狐，网易的门户流量很大程度上是由电子邮箱拉动，而前两者多由新闻内容拉动。
4月，就在杨致远赴京宣布电邮是中国战略重点之一的同时，Gmail的1G邮箱出台，掀起一股邮箱升级狂潮。这两大举措如果同时在中国发力，作为目前国内最大的电子邮箱提供者，网易无疑会受到最大影响。而据Alexa数据，电邮兴衰直接影响到网易的门户流量。
针对邮箱的威胁，网易趁成立7年之际将邮箱扩容10倍以上，260M的免费空间远远大于国内其他门户，甚至高于MSN还未兑现的250M许诺。而电邮流量并不显著的新浪，只象征性的扩至30M，至于搜狐，至今未有动作。
不过，容量只是噱头，基于文本的搜索技术和广告链接才是Gmail的杀手锏。容量可以跟随，而核心技术无法模仿，这对徒具流量而没有搜索技术的国内门户显得尤为尴尬。当然，与Google合作是一个可能，日前网易宣布部分采用Google搜索技术给出了先兆。
同时，电邮所带来的流量贡献应有减弱趋势，因为邮件的联络功能有了下一代载体。据Gartner数据，到2005年，即时通讯就将超越电子邮件而成为互联网用户最主要的电子联络工具。即时通信工具已经包括了电邮发送大型文件并存储的功能，不断挤压电邮空间。
当260M的免费邮箱出台以保持电邮影响力，网易同时在即时通讯工具上发力，期望在下一代的网络人际联络上扎实根基。
但情势并不乐观。网易在电邮领域的领先地位，在即时通信领域并不存在。网易在电邮领域仅仅是受到了国际大鳄可能的进攻和威胁，而在即时通信领域已是仰人鼻息久已。
根据iResearch数据，腾讯QQ拥有即时通讯市场71％的份额，MSN和泡泡分别是17％和6％。在闲暇聊天领域，腾讯QQ拥有绝对的垄断地位；在企业办公领域，MSN已得到较大认同；而同时，腾讯RTX已在专业级的企业通讯中发起尝试。
腾讯已经上市，营收规模和网易在伯仲之间，而MSN的主人是微软。网易泡泡要想在这个市场打转，必须有杀手级的应用。
翻盘的机会？
丁磊抬出了一堆泡泡的先进指标，譬如增强的安全性包括支持断点续传、不暴露IP地址等；增强的功能方面包括支持3000字/次的发送容量、10兆/秒的传输速度。
腾讯马化腾的应对是，单个技术指标的突破会以其他指标降低为代价，QQ强调整体体验。其实，以QQ的绝对规模，泡泡目前的技术优势要翘动大盘需要相当时间的市场体验过程，而这段过程中，腾讯会不断追近技术差距。
丁磊称泡泡将坚持对发送手机短信免费，一则提升行业门槛吓退新进入者，二则吸引QQ集团里对价格敏感的用户。但是，QQ收费已久，泡泡长期的免费政策没有取得明显效果，因为单个QQ用户要脱离QQ朋友圈的成本会很大。因此免费效果能否积累到井喷的一天，仍是疑问。
所以，网易似乎并没有着重一般的闲聊市场，而大胆将泡泡定位于企业办公应用。这同MSN目前的定位和腾讯的RTX在同一个竞争区间。而泡泡所用于角逐的武器，是声称已经走在前列的多媒体技术。
网易称，泡泡的视频质量达到MPEG4水平，语言效果达到GSM质量，而支持断点续传和1G文件传送的技术在企业级应用中显得尤为重要。相应的，腾讯也在上市招股书中表示要用6300万以改进视频质量和RTX企业级应用。
即时通信市场在中国尚未成熟，甚至有些企业还抵制如QQ之类的聊天工具，表明QQ、MSN、泡泡等站在一个大体相同的起跑线上。MSN服务器不在中国，使速度、稳定性等因素成为其发展瓶颈，QQ和泡泡做的就是要趁此时机占领市场。
但不同于MSN已经普遍建立的企业高端形象，QQ和泡泡相当程度上都还被认为是定位于娱乐和年轻群体的聊天工具。腾讯因此推出RTX而改变形象，而网易却还没有相应举动。
一个关键在于，QQ因自身的垄断地位而趋于保守，而泡泡正要利用这一点。丁磊表示将在第三季度开放泡泡的通讯协议，以期在此基础上聚合起其他工具零散的市场份额。但是，QQ和MSN共同拥有88％的市场份额，即使泡泡能够聚合剩下的12％也难以动摇大局。
因此可见的前景是，泡泡可能积极促成和MSN的某种合作；并且，MSN所占据的这部分市场，正是泡泡所瞩意的企业级应用。而MSN在中国要打败QQ并不容易，有一个强势门户作为合作伙伴似乎并不是件坏事。
故事的全部？
泡泡对即时通信市场的争夺，只是体现门户竞争和职能演变的一个部分。
社科院03年调查显示，在用户经常使用的具体网络功能中，第一到第六位排序为：阅读新闻（57％）、电子邮件（52％）、下载音乐（49％）、查询音乐（44％）、ICQ类（36％），IRC聊天（34％）。
ICQ类和IRC类聊天合起来可以占到70％的份额，已经远高于新闻阅读和电子邮件，而尤其电子邮件的比例已经呈现逐年下降的趋势。下载音乐和查询音乐开始不断过渡给百度等搜索门户去完成。剩下来，传统门户要争夺的无非是阅读新闻、电子邮件、和即时通信三大网络职能。
新浪和搜狐极为相似，电子邮箱流量只在8％左右，即时通信工具非常弱小，整体还是体现在新闻阅读为核心的流量。而网易的电子邮件最强，新闻流量次之，即时通信工具仍处在艰难进攻时期。
新浪和搜狐的优势，表现在网络新闻还没有受到门户之外的强烈冲击。而网易的劣势，表现在电子邮件正在受到国外巨头威胁，而即时通信面临强大对手。
不过技术和模式的创新正在为格局的变化做着准备。宽带时代的来临，将逐步改变现在门户为文字和图片为主的表现形式，视频和音频成长起来，三大门户都会在这一方面受到来自中国电信和中国网通自身宽带门户的挑战。而强调交流的博客模式的完善，会为网络新闻带来革新的契机。
利用泡泡的多媒体定位在视频、音频领域建立优势，可以为宽带时代的新闻模式做下铺垫。同时在基于相互交流的博客社区中，将泡泡作为个人交流方式捆绑进新闻社区，就会促成不断的自我增长。
不难预见，如果泡泡真能成为一个沟通新闻内容、社区互动、个人通讯三大职能的工具，那对网易的门户地位会有相当的加强。而能以网易门户的新闻、社区资源为载体的泡泡，反过来就可以对缺乏这些资源的QQ以及MSN形成杀手级的优势。这就是对泡泡未来的大略设想。
