支付宝宣布：从今年开始，每年3月12日“植树节”至3月21日“世界森林日”的10天为“蚂蚁森林互联网植树节”，并在此期间号召全民通过低碳行为积攒绿色能量，在手机上集中为主题林、公益林、班级树、家庭树等各种虚拟树“浇水”，之后蚂蚁森林将在合适的时间，以参与者的名义种下对应能量的真树。
在共青团北京市委、共青团浙江省委的指导下，首届“蚂蚁森林互联网植树节”由支付宝联合中青校媒、微博、钉钉共同发起，主题为：“春天，一起种下希望”，寓意为中国人对美好生活的希望“加满能量”，并将所有参与者共同“浇灌”的“希望林”在武汉等地真实种下，以“树”为寄托，表达“树·立信心”之意。按照计划，这片“希望林”将被种在武汉市黄陂区的长江边上，保护长江生态，陪伴武汉人民。
蚂蚁森林的最新数据显示：已有四成中国人用手机种树，参与者达到5.5亿，累积碳减排1100万吨，至今已种下1.22亿棵真树，种植面积达168万亩。
“手机种树”近年来蔚然成风。据统计，中国人累计在蚂蚁森林上发起家庭树、爱情树、班级树等“合种”超过1亿次，这些合种平均每天“浇水”超过800吨。目前全国10个省的70多个城市在蚂蚁森林上拥有公益林，城市公益林数量湖北、安徽、河北居前三。
线上植树的兴起，带动了更多年轻人参与的热情，“粉丝群体”正在从“大学生”发展到“小学生”。目前已有超过2500万在校大学生在蚂蚁森林里种树，全国28个省的300多所高校拥有自己的高校公益林；此外，钉钉上还活跃着近400万个“合种群”，小学生们的“班级树”最爱选种侧柏、油松和樟子松。
2016年8月支付宝上线"蚂蚁森林"以来，已联合了社会各界的720多个合作伙伴，其中包括公益合作伙伴、专家伙伴、科技伙伴、脱贫伙伴等。“手机种树”不仅成为全社会“共同的事情”，还被认可成为适龄公民法定植树义务的尽责形式之一。根据全国绿化委员会发布的《全民义务植树尽责形式管理办法》，每年至少通过蚂蚁森林种植3棵树，就可以申领“全民义务植树尽责证书”。
中华环保联合会副主席杜少中认为：虽然跟国家的大力投入相比，无论是种树总量还是总面积，蚂蚁森林做得还远远不够，但它成功地唤醒了5亿多中国人的环保意识，见证了低碳环保行动在中国的流行。作为蚂蚁森林第一张"全民义务植树尽责证书"的获得者，杜少中表示：由支付宝蚂蚁森林发起"互联网植树节"，不仅在这个情况特殊的春天坚持了“种树”这件事儿，更是对“植树节”传统形式的创新。