前两天，NHN 公司宣布，LINE在上线18个月后用户数突破1亿，并在全球41个国家地区的App Store排名第一。由于主要功能都是社交通信，所以很多人都把Line看做是日韩版的微信，确实，如果从用户数量上看，拥有3亿用户的微信要庞大许多，但我认为，LINE并非是站在“微信挑战者”的位置上。
首先，微信还没有实现货币化。上周我在《微信功能升级背后：腾讯的隐忧》中讨论过微信的现状，至少在目前，拥有3亿用户的微信并未呈现出了QQ当初在PC端的支点作用，还无法在移动端承载腾讯公司的最主要收入来源——互联网增值服务（网络游戏收入和开放平台增值服务）。在这方面，无论是出售各种贴图表情还是小游戏内的道具购买，LINE都已经做得炉火纯青。这源于NHN公司对娱乐性的很好把控，很多用LINE或LINE Camera的朋友都向我表示，LINE中永远都能找到一个完全表达他们某时某刻心境的贴图表情。LINE出品的都是些轻量级的小游戏，极易上手而且每一局都不会占用太多的时间，同时好友间的竞争关系会促使用户不断地挑战更好的成绩，赋予这些游戏极强的生命力。
更重要的一点是，LINE已经脱离了单一的社交通信产品的概念，通过LINE、LINE Tools、LINE Brush、LINE Camera、Line Card、LINE cafe这些产品集群和游戏，LINE这个品牌为更广泛的用户群提供了价值，也许你并不习惯用LINE做聊天工具，但你可能对LINE cafe内的各个社区很感兴趣，也可能喜欢用LINE Camera拍照……这些产品已经能够通过同一个账号连通。
互联网用户是非常愿意去尝试同类型的新产品的，如果两款产品没有太大的差距，那么左右他们选择的重要因素之一就是账号系统。关于这点，许多Google的用户有很深刻的理解，即便Google核心服务Google搜索在中国的份额已锐减到5%，其他服务也常常遭受阻断，但依然有很多人克服万难去使用Google这一系列的产品，除了其服务本身的优秀性外，另一个重要原因就是账号系统的迁移成本太高了。借用一位朋友的话说：“我的全部生活都在Google之上”。
但账号系统的意义并不局限于此，它还能够帮助公司从各个产品上搜集用户不同行为的数据，从而为用户建立模型，提供个性化的服务。这是许多互联网在放下都十分关注的领域，相信主营业务为搜索的NHN公司也深谙其中的道理。
再来看看数据，根据App Annie的统计，2012年11月时，NHN公司的产品在App Store上的单月下载量与10月相比上升了18位，名列总榜单第8，排在了下降5位的腾讯之前；在Google Play上的单月下载量仅排在Facebook、Rovio、Google之后（由于大部分中国用户并不把Google Play作为主要下载渠道，所以这里不与腾讯进行比较）。同时HNH在此月Google Play上的单月收入也名列所有厂商中的第二位。你可以看到，虽然总用户量上不及微信，但LINE系列产品的上升势头更为强劲并取得了较好的收益。
所以，从全球视角来看，LINE并不是一个微信的挑战者，反而更像一个被挑战者。我们知道，微信将在4.5版中做出许多重大改变，平台化、渠道化的思路日益明显，但我坚持认为，腾讯应该像NHN公司那样将不同的用户需求做成利用同一账号系统连通的不同产品，而非做一个百宝箱，藏于迷宫深处。也许北美市场，将成为二者成败的关键。