在《历史》一书中，希罗多德记载了这样一段故事：在3000多年前，小亚细亚的吕底亚王国出现全国范围的大饥荒，而且持续了18年。在这期间，吕底亚人发明了一种奇怪的补救办法来解决饿肚子的问题——他们先用一整天来玩游戏，只是为了感觉不到对事物的渴求……然后接下来的一天，他们吃东西，克制玩游戏。在18年里，他们发明了骰子、抓子儿、球以及其他所有常见游戏。
在美女未来学家简·麦戈尼格尔看来，这个历史典故具有格外的现实意义：对吕底亚人来说，全天候地展开游戏，成了一种高度适应困难条件的行为。游戏把生活变得可以承受，让饥饿的人群在无力的环境下生出了力量感、在混乱的环境下生出了秩序感，让他们能够忍受本来完全不足以为生、不适合居住的环境。
更重要的是，麦戈尼格尔认为：我们其实和古代吕底亚人没有什么不同。下面是《游戏改变世界》一书中一些精彩的观点：
1.下一代或两代会有数量更多的人，甚至会有好几亿人沉浸在虚拟世界和在线游戏里。数以百万工时的人力从社会中抽离出去，必然会发生点什么超级大事件。
2.希罗多德看到游戏是一个大规模系统，为组织群众、让整个文明更具适应性而设计；而我展望未来，看到大型多人在线游戏再次处于同样目的而设计。
3.所有游戏都有4个决定性特征：目标、规则、反馈系统和自愿参与。
4.我们真正害怕的不是游戏，而是游戏结束、显示开始时迷失了方向。
5.像俄罗斯方块这样无法获胜的游戏大受欢迎，颠覆了人们以前认为游戏玩家爱竞争、除了胜利什么也不关心的刻板印象。
6.玩的对立面不是工作，而是抑郁。
7.在承受范围之内，我们宁愿艰苦工作，也不愿无聊娱乐。
8.人类幸福的最高形式：紧张、乐观地投入到周围的世界。
9.构成游戏基本结构的3大因素能够最有效、最可靠地产生“心流”，即自我选择的目标、个人最优化的障碍，以及持续不断的反馈。
10.积极心理学的兴起以及电脑和视频游戏行业的爆炸，依靠游戏改善生活质量的可行性突然提高了。
11.玩《魔兽世界》是一件异乎寻常、令人满意的工作，所有的玩家在上面已经总共花费掉了593万年的时间。
12.对一些玩家来说，终极挑战的承诺就足够他们完成令人难以置信的工作量。
13.胜利往往终结乐趣，而失败维持乐趣。只要失败有趣，我们就会继续尝试。成功的希望比成功本身更刺激。
14.“宏伟”是当今玩家文化里最重要的一个概念，玩家们用它来形容自己最难忘、最满足的游戏经历。
15.马斯洛：了解自己想要什么并非常态，它是罕见而艰巨的心理成就。
16.我们越是专注于自己，回避对他人的承诺，就越是感到焦虑和沮丧。
17.为了把一群陌生人变成一个社区，必须遵循两个基本步骤：第一，培养陌生人之间的共同利益，第二，给他们机会和途径围绕着这一利益展开交流和互动。
18.好的游戏具有强大的力量，能永远地改变你看待自己和自身能力的方式。
19.改变玩游戏的人数，可彻底改变它的性质。
20.《卫报》审核议员报销的众包活动，参与率达到了前所未闻的56%。对比之下，维基百科的参与率只有4.6%。
21.在参与式经济中，争夺关注度的重要性降低，而争夺脑力循环和互动带宽等东西变得越来越重要。
22.游戏玩家是网络世界里组织性最强、最雄心勃勃的微机用户。从时间来看，《魔兽世界》的玩家花在游戏上的时间，每3.5天就可以创造出一部维基百科。
23.如果没有金钱或奖品，众包经济里最有潜力成为强势货币的东西会是什么呢？情绪。优秀的游戏开发人员都知道，情绪体验本身就是奖励。
24.通过营造紧迫感、呈现清晰的挑战以及增加社会竞争的层面，游戏把原本让人觉得平凡、琐碎的行善努力变成了非凡的创举。
25.说到怎样玩游戏、为什么玩游戏，今天的我们和古代吕底亚人有3个关键的共同点：
第一，游戏是提高现实生活质量的途径；
第二，大规模地组织人群同样艰难，而游戏则让它变得轻松；
第三，游戏并不依赖于稀缺或有限资源。