1972年，电视制造商Magnavox推出了Odyssey游戏系统。当时，这还是一个黑白、无声的游戏系统。但5年后，它迎来了一个黄金时代，Atari公司发布了型号为2600的游戏机，IGN称之为“领先整个行业的游戏机”。这个受欢迎的“2600”使游戏产业一夜走红。到1982年底，“2600”为公司带来20亿美元的年收入，Colecovision和Intellvision系统都广受欢迎。
也许是不可避免的，产业繁荣使得开发商马虎了，游戏的质量开始下滑。这就是1983年臭名远昭的美国游戏业危机。2年后，日本发布了任天堂游戏系统（NES）。NES为用户提供了更精致的图像和声音，更灵活的控制器。自此，NES火了！任天堂公司卖出了数千万台游戏机和数百万个游戏。
在那以后，游戏机的商业模式一直没有改变过。每隔5到7年，硬件供应商就会发布一款新的、更强大的游戏机专用系统。供应商资助着这些游戏机，为了获得更多客户，每卖出一台游戏都得亏损点钱。任何时候，市场上有2到3个竞争者是最合理的一种均衡。自2001以来，游戏市场都是索尼，微软和任天堂“三足鼎立”的局面。
目前的问题
对当前游戏机的现状，我想没有人会是满意的。出于兼容性以及其他方面的考虑，消费者好几年才肯去买个新游戏机。微软和索尼也在担心，他们的平台没有足够的游戏提供给消费者。开发商在硬件平台上花费了过多的精力，而配套措施却没法跟上。然而，苹果和三星的加入，使得局势改变了。
许多专家都认为游戏机的时代到了尽头了，他们一致认为这里存在着一个关乎产业存亡的威胁。Crytek的CEO Cevat Yerli却表示，有压力才有动力。这种威胁可能会促进休闲游戏业的发展。
就从Yerli的休闲游戏观点谈起。2011年的ESA调查发现了这些有趣的数据：
55%的玩家在他们的手机和游戏机上玩游戏
拼图，棋盘游戏，游戏节目，益智游戏和卡片游戏占市场总额的47%，而动作，体育，策略及角色扮演游戏只占了21%
非传统格式的游戏（游戏下载，数码插件，游戏购买，手机游戏）分别在2009年和2010年获得58和54亿美元
2011年，游戏巨作使命召唤给开发商带来的收入是愤怒的小鸟的好几倍。但愤怒的小鸟的制作和销售却是低成本的，这就是游戏开发商需要更多的用户而不是少量的铁杆粉丝的原因之一。
预测
当xBox 720系列不再受欢迎时，我们购买游戏及开发商开发游戏的游戏的方式都会发生翻天覆地的变化。
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光碟逐渐退出市场
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免费游戏平台的普及
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旧版游戏机成了摆设
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平板电脑成了新的游戏机
游戏机是否还有救？
可能没有了。在1983年的那场危机中，多家游戏公司因抵抗不住大萧条环境而被迫宣告破产。但这是一种进化，有更多人看到游戏产业的未来。今天的游戏巨头也在不断改变以适应游戏产业的变化。这三巨头可能继续推行高成本的捆绑销售，就像微软计划将Surface作为一个旗舰级产品销售。到了2020年，你电视可能成为了你的游戏机！