手机最终能替代家用游戏终端吗?

2012-02-20 09:43:53来源:Gamesindustry作者:Will Luton

变化的程度有如现在与十年以前的差异,以及二十年与十年前的差异。这条猜想可能有误。但如果考虑我们的历史、现今的技术条件、新兴市场、新的销售渠道、新价格尺度、新的商业模式、新的玩家、新的游戏产品、新的公司

变化的程度有如现在与十年以前的差异,以及二十年与十年前的差异。这条猜想可能有误。但如果考虑我们的历史、现今的技术条件、新兴市场、新的销售渠道、新价格尺度、新的商业模式、新的玩家、新的游戏产品、新的公司、以及风险投资,我想肯定有人——或许是正在读这篇文章的您——会感到莫大的震撼。

让我们想象一下:家用游戏主机制造商的核心业务被削弱了,不是因为出现了完全不同的新内容,而是因为出现了一种相似但却更为方便的、针对更广大群体的服务。

游戏产业各种传闻声音如此之多,人们甚至不知道今天正在发生什么,更别说明天的事情了。有些人预测过 Facebook 或 iOS的兴衰。很多人错误地预测了 Xbox、PlayStation 或 DS 的失败。没人注意到 Zynga 的出现。我们都错了。但猜测却充满乐趣。

所以让我们假想,一个意料之外的因素导致终端制造商核心业务被削弱。不再提供大量差异化内容(当然,对影院级大制作游戏的需求还会继续存在),而是为更广泛的群体提供相近的、更舒适或是廉价的服务。

下一步让我们看看是哪种消费性电子产品有了足够多的使用者,多到足以引起范式的变化。你大概会指指手机。世界上能玩游戏的智能手机的数量高于游戏终端,而且满载着精彩的游戏内容。

\Rob Fahey 在这家网站上发表的观点很有意思:为何iOSAirplayMirroring与iOS生态系统不会灭绝游戏终端。这篇文章认为现状仍将占上风。

Rob说得没错。Airplay Mirroring 限制甚多,这款移动硬件离当前一代游戏终端的质量还相差甚远,配套设备昂贵,且日后可选游戏有限。

自那篇文章发表以来 Airplay Mirroring 已经发售数月,却没有在市场中产生多大的影响。连抓得住表面的迹象都没有。我可以说没有一台游戏终端的销售因 Airplay Mirroring 而受阻。生意照做。或许能永远这样做下去。

但我仍永远这样做下去是不太可能的。我无法想象十年后人们还会走进商店买回家一个塑料盒,再插到电视上,插入光盘。我相信未来的技术将更为整合、普遍、令人兴奋。我相信巨变即将发生。

最常听见的威胁现有当前终端的优势有:云、智能电视、移动设备,以及社交网络。其他说法还有很多。但这几点似乎是最危险的。

下面让我们在沙盘中插上几杆旗——可能灭绝终端的技术条件。

技术可推广性与成本:想想激光唱盘(LD)(与音频 CD 不同,LD 记录模拟信号)与数字音频磁带(DAT)。伟大的技术,但推广受限,高额开销令它们在初期就自行消亡。

用户体验良好:iPhone 比市场上的下一款智能手机并没有好多少,但它通过简化操作蚕食了很大的市场。

内容优秀、容易获取,且价格可接受:很多终端市场的失败者败在了这一点上。游戏产品的价格、质量与发行至关重要。

消费者接纳:市场营销恰当,各方面即使不能优于终端,也不能比终端差。

终端市场遵循着剃刀模式:低利润或亏本出售手柄(终端)抢占市场份额,而刀片(游戏)价格不菲。这非常致命。如果手柄数量下滑,刀片销售也下跌,就会形成恶性循环。

虽然市场增长几乎停滞,我们还能看到终端软件生产预算的增长。成本逼近,风险很高。竞争还将更加激烈,被挤出市场或倒闭的厂家将寻求新的市场。

如果有技术能满足我所框出的条件,真正开始打击终端软硬件单元,纸牌屋会迅速瓦解。在这种背景下,手机(至少包括 iOS 与 Android)能满足哪些条件呢?

有可推广的技术:已经有 iOS Airplay Mirroring 了。一些 Android 设备支持 HDMI 屏幕镜像,Google 也将为新产品增加无线 HDMI 及控制器支持。Android 3.1 及更高版本支持 USB 控制器设备。

\技术成本可接受:Airplay Mirroring 要求设备支持 iOS 5,还需要一台 Apple TV。假设已经拥有无线路由器,则只购买 Apple TV 的开销为99英镑。Android 的情况与此类似,要求有无线 HDMI TV 或接收器。等到内置无线 HDMI 或 Airplay 的电视机(乔布斯自传中所描绘的 iTV)上市并广泛投入使用以后,这一障碍可以记为零。

用户体验良好:目前 Airplay Mirroring 还达不到。设置要求比较高,不能全屏显示(宽高比不匹配),而且 Apple TV 只支持 720p。此外它只能显示移动设备屏幕的镜像,所以游戏在电视上以 1080p 显示时,不能同时在手机上显示操纵面板。Android 镜像特性的细节尚不为人所知,他们有望在这方面赶超 iOS。

内容优秀、容易获取,且价格可接受:“优秀”的定义很主观。iOS 有一些很棒的类终端游戏,如《无尽之剑》(Infinity Blade)(我非常喜欢这款)、《真实赛车Ⅱ》(Real Racing 2)与《暗影神枪》(Shadow Gun)。它们的价格可以接受,且各种营销模式兼备,包括免费版、广告版、应用内付费版以及现在的订阅版。此外,Apple 的 App Store 中还提供大批的付费物品(card details)与优良服务。Android 在这方面有点落后。

消费者接纳:这点与服务的曝光率和耳听口传程度有关(我怀疑不到 5% 的 iOS 用户知道 Airplay mirroring),这方面还不错。

所以手机可能已经抢得一些有利条件了。智能电视与云游戏(我现在主要在 OnLive 微终端上玩)也满足或即将满足这些条件。

我认为最终的发展方向的这些技术的整合(还无法想象)。相同的内容在四个屏幕(手机、笔记本、桌面计算机与墙上)全部无缝共享,通过应用的形式持久连接并传输。

所有应用都兼容的可能就是网页内容了,如 HTML5 或 Flash,不论是操作系统原生还是云渲染,但用户将很难分辨出来。所有设备都互相连接。内容可以通过多种途径轻松访问与操控。

游戏将与电视、电影和音乐共存,虽然形式与发行渠道各不相同,都能顺利地来去。所有事情都能通过应用完成,移动设备(手机或笔记本)将成为世界的中心,因为它们最便捷。

未来也可能与此完全不同。因为在未来到来之前,一切都是未知数,都只是猜测而已。

关键词:手机游戏终端

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