光伏产业作为可再生能源领域的生力军，已是世界上增长最快的高新技术产业之一，全球各种以光伏产业为主导的企业犹如雨后春笋一般茁壮成长。太阳能光伏是利用太阳能及半导体电子器件有效地吸收太阳光辐射能，是当今主流的太阳能发电方式。光伏发电不需要燃料，无气体排放，具有无污染、安全、长寿命、维护简单、资源永不枯竭和资源分布范围广泛等特点，被认为是21世纪最重要的新能源。
日前，由美国应用材料公司主办，美国科学教师协会、中国青少年科技辅导员协会及中国科协青少年科技中心共同承办的第一届“清洁技术竞赛”，在西安高新区和美国旧金山湾区同时启动。比赛旨在通过太阳能应用等新能源技术的创新、比赛，向青少年宣传节能环保的理念，让青少年从小建立起节能、绿色、低碳、环保的生活方式，并将其在生活中宣传，为未来构建低碳生活搭建基础。
中美青少年共同创新能源技术
传统常规能源正在一天天减少，当煤炭、石油等不可再生能源频频告急，对环境造成的危害日益突出，全世界都把目光投向了可再生能源和新能源。
低碳、节能，成了人类关注的共同主题，也是可持续发展的关键一环，所有人都力争将这一主题融入到生活中。由世界自然基金会发起的“地球一小时”倡议获得了全球数千城市的响应。在今年的“地球一小时”活动中，西安市不仅广大市民参与活动，钟楼、世园会标志性建筑长安塔等也都参与其中，以实际行动来支持、宣传节能理念。
本次竞赛也是为了将这一理念更好地融入到人们生活中。所不同的是，竞赛将眼光瞄准了青少年。“因为青少年才是地球的未来，只有他们接受并实践了这一理念，节能环保才能持续地进行下去，所以我们的目的在于为未来搭建基础和平台。”应用材料公司负责此次竞赛的负责人介绍说。
据了解，“清洁能源技术竞赛”将为13~18岁的初、高中学生提供展现其利用清洁能源技术的强大潜力，来解决二十一世纪人类现实生活中所面临的挑战的一个平台。本次竞赛将邀请美国加利福尼亚州旧金山湾区及中国陕西省西安市的所有有兴趣、有能力、有技能的青少年共同参加。“清洁能源技术的创新和应用，关系到人类未来的发展。我们希望能通过此次比赛号召青少年创新并应用清洁能源技术。”
选址高新将积极推动竞赛
光伏产业作为可再生能源领域的生力军，已是世界上增长最快的高新技术产业之一。而此次竞赛选址西安高新区与美国同步启动，与高新区太阳能光伏与LED产业的发展不无关系。
本次竞赛的主题是“太阳能救灾方案”，参赛者将假设地点及自然灾害后的情形，向包括行业专家和教育专家在内的评委会展现其独特的“清洁能源技术”方案。学生们将在设计过程中，学习到富有价值的科技知识，激励他们将科技领域作为未来教育和职业的选择。
“我们在高新区设立的研发中心也是全世界技术最先进、规模最大的太阳能研发机构之一。在西安高新区，太阳能光伏产业具有雄厚的基础和广阔的发展前景，我们相信，在高新区与美国同时开展，对推动竞赛有着积极的意义。”应用材料公司相关负责人表示。
初步统计，目前西安高新区已经聚集了几十家企业从事太阳能光伏产业各环节的生产制造，理工晶体、华山半导体、骊晶、华晶、矽美和联创等企业从单晶炉制造、拉晶、切片、抛光到材料回收等环节已经形成了较为完善的产业循环结构。
“十二五”末产值将达1000亿元
众所周知，应用材料公司是全球最大的半导体生产设备和高科技技术服务企业，太阳能光伏技术是其大力发展的领域之一。应用材料公司在高新区的太阳能研发中心于2009年启用，致力于薄膜和晶体硅太阳能组件生产技术和设备的研发、展示、测试和培训工作。而该中心的建成，也标志着西安由此跨入中国乃至世界一流的太阳能光伏产业基地行列。
高新区抓住光伏与LED产业重组和战略布局的机遇，将该产业确定为园区重点发展的战略性新兴产业之一。在该产业上，高新区具有雄厚的基础和实力：拥有全省80%以上从事LED相关专业的企业和研究院所；在技术研发方面，有从事LED核心技术及其相关设备研发的西安电子科技大学和光机所;在生产方面，有从事上游产品外延片、管芯生产的西安中为光电科技有限公司等。
近几年来，高新区陆续招引了应用材料、华新丽华、陕西电子集团、陕西光伏、黄河光伏、新通智能等30多个重大项目。目前，高新区内拥有该类企业数量近70家，初步形成了较为完善的产业链。今年一季度，光伏和LED产业实现营业收入15亿元，同比增长42%。按照高新区的发展规划，到“十二五” 末,光伏与LED产业产值将达到1000亿元。