北京时间11月29日消息，《连线》杂志12月刊登载文章详细介绍了电子货币比特币（bitcoin）的兴衰，以及它那神秘的发明人中本聪（Satoshi Nakamoto）。
全文概要如下：
新电子货币比特币
2008年11月1日，一位自称中本聪（Satoshi Nakamoto）的人在一个隐蔽的密码学讨论组上发表了一篇研究论文，详细论述了他发明的一种名叫“比特币”（bitcoin）的新型电子货币。讨论组 里面的资深老鸟都没有听说过这个人，关于他的那一丁点信息也是极其模糊且自相矛盾的。在网上资料中，中本聪说他住在日本。他的电子邮件地址则来源于一个免 费的德国服务站点。用谷歌搜索他的名字也找不到相关信息，很显然中本聪是个假名。不过就算中本聪本身是个谜团，但他的发明解决了困扰破译秘密者长达数十年 的难题。自互联网诞生以来，数字货币的理念的一直是个热门话题，它使用方便又不可追踪，可以不受政府和银行的监管。上世纪90年代，一个名为“密码朋克” 的自由主义密码破译组织就全身心投入到创建电子货币的项目中去。但是一切的努力换来的都是失败。匿名系统“电子现金”（Ecash）在上世纪90年代初期 由密码破译者大卫·丘姆（David Chaum）推出。这种电子货币失败的部分原因在于它依赖于政府和信用卡公司的现有基础设施。之后有比特金（bit gold）、RPOW、b-钱（b-money）等多种电子货币出现，但没有一个获得成功。
设计电子货币面临的核心挑战之一就是要解决所谓重复支付的问题。如果电子货币只是信息，摆脱了纸张和金属等狭隘的形式，那如何避免人们将它作为 一段文本，轻易地进行复制粘贴，然后随心所欲的多次“支付”呢？传统的解决方案就是利用一个中央票据交换所，建立一个所有交易的实时总账，并确保如果有人 用掉了他手上的电子货币，那以后就不能重复使用。总账为了避免欺诈，它还需要一个可信赖的第三方进行管理。
比特币利用公开分布总账的方法废除了第三方管理，中本聪将其称之为“区块链”（block chain）。用户乐于奉献自己电脑的CPU力量，运行一款特殊的软件进行“挖矿”，并形成一个网络来共同维持区块链。在这个过程中，它们也将产生新的货 币。交易会散布到这个网络上，运行软件的电脑会竞争破解不可逆的密码谜题。这些谜题包括来自于好几个交易的数据。第一个解决谜题的挖矿者会被奖励50比特 币，相关的交易区块会被加入链条中。虽然挖矿者数量的增加，每个谜题的难度也会增加，这使得每个交易区块的产生时间维持在10分钟左右。此外，每达到21 万个区块，每个区块的奖励就将减半，首先是从50比特币减到25，再从25减到12.5，以此类推。到2140年左右，比特币将达到事先规定好的2100 万的上限。
无需银行发行的货币
中本聪的论文发表于2008年，当时外界对政府和银行管理经济和货币供应能力的信任降到最低点。美国政府向华尔街和底特律的汽车公司注入美元。 美联储推出“量化宽松”政策，基本上就是印钞票以刺激经济。黄金价格上升。比特币无需得到搞垮经济的政治家和金融家的认可，它只需要中本聪精密的算法。比 特币的公开总账看起来不仅避免了欺诈，而且业已决定的发行量保证了比特币的发展处在一个可控的水平，这就避免了热衷于开动印钞机的各大银行和恶性通货膨 胀。
2009年1月3日，中本聪首先挖到了50比特币，这也被称为创世区块（genesis block）。至此过去的一年，他的发明还局限在一小撮早期使用者当中。但慢慢地，比特币的名声超越了孤立的密码界。它受到了此前发明过电子货币人士的赞 誉。b-钱发明者戴维（Wei Dai）称其“非常具有象征意义”；发明了比特金的尼克·萨博（Nick Szabo）称赞它为“对世界的伟大贡献”；RPOW背后杰出的密码学专家哈尔·芬尼（Hal Finney）称比特币“有改变世界的潜力”。数字隐私的倡导者电子前沿基金会（The Electronic Frontier Foundation）最终开始接受比特币作为捐献选项。
早期的比特币使用者小团体都分享开源软件项目的社群精神。新英格兰的编码员加文·安德烈森（Gavin Andresen）花50美元购买了1万比特币，并创建了一个名叫“比特币水龙头”（Bitcoin Faucet）的网站向人们免费分发这些比特币，只是为了好玩。佛罗里达的程序员拉斯洛·豪涅茨（Laszlo Hanyecz）被认为是第一个在实体世界使用比特币的人。他花了1万比特币在棒约翰（Papa John）叫了两个披萨外卖。马萨诸塞州一位名叫大卫福斯特（David Forster）的农民在售卖羊驼毛袜子时也开始接受比特币付款。
神秘的创始人中本聪
当不忙着挖矿的时候，比特币信徒们会尝试揭开中本聪的神秘身份。在一个比特币IRC频道中，有人就指出Satoshi在日语里的意思就是“聪明 的”。还有人认为这个名字是四家科技公司名称的部分组合：三星（SAmsung）、东芝（TOSHIba）、中道（NAKAmichi）和摩托罗拉 （MOTOrola）。甚至有人怀疑他根本不是日本人。因为他的英语和母语者一样没有瑕疵、用法地道。
也有人提出，中本聪可能不是一个人，而是一个有着神秘目的的神秘团体，它可能是谷歌上的一个群组或是美国国家安全局。豪涅茨称，他和自称是中本 聪的人通过几次电子邮件。豪涅茨曾经参与过比特币核心开发团队，他说：“我的印象他不是一个真正的人。我每两个星期收到回信，就好像有人偶尔会查看邮箱。 比特币设计的非常棒，不像是一个人粗制滥造出来的。”
中本聪对自己的信息透露的很少，话题只限于他自己源代码方面的技术讨论。2010年12月5日，当有比特币使用者开始要求维基解密接受比特币捐 款后；原本说话简洁，只谈业务的中本聪以不同寻常的激动情绪参与到讨论中。他在比特币论坛的一篇帖子中写道：“不，不要让它进来。项目需要逐步成长，因此 软件可以不断地加强。我呼吁维基解密不要使用比特币，它还是个处于起步阶段的测试社区。过火会破坏目前的阶段。”
然后中本聪就令人意外的消失了。12月12日格林威治时间晚上6:22，就在他的维基解密抗辩贴发布7天后，中本聪在比特币论坛发了最后一篇帖 子，谈到了几个新版软件无关紧要的细节。他的电子邮件回信也变得很不稳定，最后完全停止了。曾经负责过开发的安德烈森是少数几个和中本聪联系的人。4月 26日，他告诉编码员们：“中本聪今早提议，我（我们）在公开谈论比特币时，应淡化‘神秘创始人’的话题。”最后中本聪甚至不再回安德烈森的电子邮 件。比特币使用者们很想知道中本聪为什么要离开。但不管怎么说，从那时起他的创作已经发芽生根。