表面的浮躁掩盖不了背后人们整个对行业的疑虑。对于这个前景未明的行业，VC的投资远比人们想像的谨慎
“想来已经有一段时间没有媒体采访我了。” 在上海浦东的一家茶馆内，沈卫转动着手中的茶杯，表情复杂。
在Flash行业内，“沈卫”这个名字也许没有太多人听过，但是他的网名“古墓”却几乎无人不晓。作为“闪吧”的创始人，他管理这家知名的Flash网站已有8年之久。
“干了那么久，我也可以算是Flash行业发展的一个见证人了。” 沈卫笑道。
曾经的辉煌
在许多网龄低于两年的年轻网民眼中，QQ、博客和一个个精彩的视频网站是他们在互联网上遨游的最佳去处，而“闪客天地”、“闪盟”这样的Flash网站也许会让他们感到陌生。
但对于沈卫而言，这些已趋没落的网站却代表着整整一代“闪客”的光荣与梦想。
“中国比较好的Flash网站有4个——闪客帝国、闪吧、闪客天地和闪盟。”在采访中，沈卫不止一次地强调道。
这些网站的流量曾颇为惊人，但是在alexa最新的前10万名的排名中，记者却找不到闪客天地和闪盟的踪影。这两个曾经在网上人尽皆知的Flash网站近3个月的网站排名已跌至20万之外。
Flash在国内的兴起要追溯到1998年，当时边城浪子等一批网页设计师首次将Flash带到了国人的面前。由于其出众的表现力，国内很快便掀起了一股学习Flash应用的热潮。
“在随后一年左右的时间里，边城浪子的闪客帝国和我的闪吧等Flash网站便陆续上线，成了大家交流的园地。” 沈卫说道。
几乎与此同时，“闪客”这个颇带酷味的称呼也被边城浪子提了出来，并迅速成了业内人士引以为豪的称号。
老蒋、小小、哎呀呀、showgood……在短短的几年内，优秀的闪客和工作室不断涌现。而《小小三号》、《大话三国》等作品也在互联网上风靡一时。沈卫告诉记者，当时不少优秀Flash作品的浏览次数都达到了数百万次之多。
在巨大的关注度下，各Flash网站的流量也一路冲高，并在2004年中的时候达到了顶峰。据了解，闪客帝国、闪吧和9Flash等知名Flash网站的alexa排名几乎同时到达了1000名以内的位置。
崎岖的商业化之路
随着流量的一路攀升，沉浸在快乐中的众多Flash网站站长随即却发现了一个严重的问题——尽管有了巨大的流量，Flash网站却难以盈利。
“Flash网站对带宽的要求比传统以文字为主的网站高出太多了。”一位个人Flash站长告诉记者。
更高的带宽意味着更高的运营成本。在这种情况下，传统的广告等业务模式对众多Flash网站而言，已经是“只能充饥，不能管饱”， Flash网站开始纷纷探索新的盈利机会。
著名音乐Flash网站9Flash.com曾希望能通过买断版权的方式打通产业链，获得在各种增值业务上的话语权。而另一个著名Flash网站魔力网则更加激进，该网站通过和Flash作者的合作，来向用户提供收费的内容。但这些网站创新的商业模式却都无一例外地遭受了挫折。
而由于带宽和手机终端性能等各方面的限制，当时让大批门户网站都实现了盈利的SP业务也没能给Flash网站带来很高的收入。在易观国际发布的《中国移动动漫年度综合报告2006》中显示，直到2005年，中国整个手机动漫市场的规模也仅有72万元人民币，而Flash网站从中获得的收入更是微乎其微。
就在此时，3G牌照即将发放的传闻让苦苦煎熬中的Flash站长们看见了一线希望的曙光。
“由于3G能解决手机动画最大的带宽问题，因此几乎所有的Flash网站都开始为手机动画的应用做准备。”对于当时的情景，沈卫依然记忆犹新。他告诉记者，不少行业外的公司也纷纷进入，做起了相关的开发工作，其中有相当一部分公司甚至在此前一点都没有接触过Flash动画。
这股热潮来自于日本DOCOMO等运营商的成功经验。在2005年，日本的手机用户总共为3000万，其手机动画的产业则达到了15亿美元的规模。日本市场成功先例的鼓舞，使中国市场也被认为具有巨大的潜力。
而众多风险投资的介入更是给这股热潮起到了火上浇油的效果。
“当时，投资商快把我们的门槛都踏破了。”边城浪子曾向媒体表示，“全球几大风险投资商都找过我们，只要我们点头，第二天就能拿到现金。”除了闪客帝国，闪吧等其他Flash网站也受到了VC的关注。
但是，表面的浮躁掩盖不了背后人们对整个行业的疑虑。对于这个前景未明的行业，VC的投资远比人们想象的谨慎。记者从各种渠道了解到，闪吧由于在“对赌协议”的问题上和VC分歧过大，最终谈崩。
另据记者了解，闪客帝国此前真正从Adobe手中拿到的投资远远不到媒体公布的1000万美元的数字。而9Flash则在风光一时之后后劲乏力，最终被一浙江商人以100万元人民币的价格收购，创始人刘静等高层黯然离开了公司。
淡出舞台
正当国内各大Flash网站为商业化而挣扎的时候，一个意想不到的灾难同时降临到它们身上，而这次打击对于绝大多数网站是致命的。
从2004年起，几乎毫无征兆地，所有Flash网站的流量都开始迅速萎缩，目前则几乎都已经跌到了5000名以外。
在记者的采访中，闪客、工作室和网站对这一现象的解读至今仍是众说纷纭。在众多的原因中，“内容同质化”是被提及最多的一个。
长期以来，由于没有版权门槛，Flash动画在网上呈现出一种“自由流通”的态势，几乎任何网站都能够无偿地转载任何作品。在发展的初期，这推动了Flash动画在互联网上的迅速流行，但是在门户网站纷纷介入以后，这却成了众多Flash网站的噩梦。
“在以娱乐为目的的网民眼里，专业Flash网站的内容和门户网站Flash频道的内容并没有什么区别。因此网易和TOM等网站的Flash频道分走了我们的不少流量。”沈卫坦承。
与此同时，随着各种web2.0应用的兴起，娱乐性更强、内容更大众化的博客和视频类网站也开始瓜分Flash网站的用户。
“视频网站的内容源太丰富了。有电影、电视剧、自拍、MTV，甚至连新闻联播都给放了上去，这方面Flash网站没有办法相比。”一位个人Flash站长对此颇有感触。
“想做一个优秀的动画，每分钟的制作成本在一万元左右。”小破孩的作者，知名闪客拾荒告诉记者。相比博客和视频，优秀Flash的制作成本显然要高出太多了。而绝大多数个人制作的低成本Flash动画则质量粗劣，对网民毫无吸引力。
为了提高动画的质量，从2001年起，不少Flash的制作者便开始告别散兵游勇的时代，组建工作室或成立公司以制作高品质的动画。这样的趋势提高了Flash动画的整体制作水平，但从另一方面来看，Flash动画制作的日趋专业化也让许多有心在行业内一展身手的新人颇感挫折，失去了加入的勇气。
“发展到现在，各个制作公司几乎包揽了排行榜上的所有位置。即使我们有心提携一些新人也没有办法，水平差太多了。” 沈卫叹道。
国内知名动画制作公司B&T的发展历程颇能说明问题。在建立之初，该公司还只是一个靠Flash动画比赛奖金糊口的工作室，而现在却已经拥有从导演、剧本到原画、动画和配音的完整团队，其制作的Flash动画从质量上甚至高出了国内多数传统动画。此类公司和工作室在提高Flash动画质量的同时，也让一些Flash动画比赛显得毫无悬念可言。Flash动画的制作正变得日益小众化。
“在2004年的时候，业内每个月大概都会有十多次Flash比赛之类的活动，但现在大约三到四个月才能有一次了。”回想起当年的盛况，沈卫感慨万千。
闪客们的商业坚守 走出互联网
记者 黄沙
“如果把Flash技术的商业化进程记录下来，绝对是一部经典的商业启示录。”国内著名Flash网站闪吧的创始人沈卫认为。
在经历了最初疯狂的Flash动画时代和短时间的迷茫之后，Flash摸索着重新开始了其商业梦想。而经历了近10年的发展，其功能早已突破了动画制作的窠臼。这一技术的应用却正在迅速跨越浏览器、操作系统、媒体甚至行业的疆界，延伸着它的触角。
“Flash技术会成为互联网乃至社会的一个基本元素，而它的商业传奇也将回归理性。”资深分析师刘洋认为。
渗透网页设计
“在一般人的印象中，对于Flash的了解往往还停留在动画短片和音乐MV的程度，但Flash能做的早已远远不止这些。”国内著名Flash网站闪吧的创始人沈卫告诉记者。
他告诉记者，和几年前相比，Flash技术在网页设计中的应用已经更加广泛，有些网站为了追求美观和互动性，甚至将整个首页全部用Flash方式设计。
“如果说几年前Flash对网页制作的帮助还仅仅是一些漂亮的动画的话，现在Flash技术已经融入了整个网站的开发之中。” 资深网站设计师马源告诉记者。
但是沈卫承认，用Flash技术制作的网页存在着种种的缺点。在用户浏览方面，它的一些操作不够友好，同时纯Flash制作的网页更存在另一种先天的缺陷，即无法被搜索引擎识别，网站推广的效果会大受影响。
尽管有着种种的缺点，但马源表示，Flash依然是他在进行网站设计时最称手的工具之一。
据记者了解，作为“网页制作三剑客”之一，Flash几乎已经成为网站设计师必须掌握的技术之一，而对于Flash技术十分精通的设计师也已经为数不少。
“由于受到Ajax等技术的冲击，最近大家对Flash的使用有所减少。但是作为一种提升用户体验的辅助手段，Flash是无法替代的。”马源说道。
他告诉记者，在他最近开发的专案中，至少有90%以上使用到了Flash技术。而在娱乐产品宣传网站的开发中，他本人更是大量地使用Flash技术。
“Flash的表现力和互动性是独一无二的，除了纯文字资讯类的网站，我想象不出什么网站会用不着Flash技术。”他告诉记者。
守望3G
尽管国内几乎所有的Flash网站都面临着用户的流失，闪客们受到的关注度也大不如前，但是在业内人士看来，Flash动画还远没有到绝望的时候。
“我相信Flash动画行业的情况一定会慢慢好转。” 资深闪客拾荒告诉记者。包括他在内的不少闪客坚信，Flash动画的转机已经近在咫尺。
他们的信心很大程度上来自于中国移动正在测试的3G无线网络。对于众多国内的闪客而言，这块蛋糕已经让他们等了太久太久。
据了解，尽管相关技术已经十分成熟，但目前Flash在手机上还没有得到大规模的应用，其主要原因有两个：一是多数终端不支持，二是带宽不够。
在这样的现状下，不少Flash动画被迫改成gif的格式才能勉强通过彩信的方式推广，而Flash游戏则根本没有形成规模。但在3G网络推广后，带宽不够的问题就随之迎刃而解，而终端不支持的问题也可以通过运营商定制手机的方式加以解决。
记者从业内人士处了解到，在05年前后， 3G即将发牌的传言就曾让整个行业都陷入一场骚动之中。但是随着3G牌照的一拖再拖，那次手机动画的热潮也随之慢慢消散。不少公司用于开发的资金也打了水漂。
“但这次3G是真的来了。”沈卫笑道。记者了解到，尽管不像上一次热潮中那样大张旗鼓，但运营商、Flash网站和闪客早已对3G的到来做好了准备。
今年2月28日，Flash技术的拥有者Adobe公司与中国移动梦网运营与服务支撑的子公司卓望信息技术有限公司宣布推出名为“闪酷地带”的手机动漫服务，就被业内认为是手机Flash市场的一次突破。
有关人士预测，到2007年底，国内手机动漫、手机游戏用户数量有望达到1亿，市场普及率将达到20%。基于庞大的用户规模和手机动漫的吸引力考虑，易观国际的调查数据乐观地预计，2010年中国手机动漫产业的市场规模将达6.24亿元。而Flash动画和游戏很可能成为这次盛宴中的最大赢家。
走出互联网
在许多人从互联网上发掘商业机会的同时，一些知名闪客更是走出了互联网，进入了传统领域。
Flash动画形象小破孩的创造者拾荒(田易新)是一位资深的闪客，他制作的Flash动画在网上拥有巨大的人气。但是在最近，从上海美术电影制片厂辞职并投身于Flash动画的他又在试图回归传统媒体。
“我们工作室和上海文广共同投资600万元制作的动画——《老呆与小呆》马上就要播出了。” 拾荒说道。
他告诉记者，在这部传统的52集动画中大量使用到了Flash技术，而这样的做法在国内已经蔚然成风。
“使用Flash制作动画主要是出于降低成本的考虑。”他告诉记者。
据记者了解，目前国内电视动画的市场环境十分恶劣，不少电视台给动画开出的价格仅为每分钟几百元，而一部质量较高的手绘动画每分钟制作成本往往在一万元以上。Flash就成了不少工作室和动画制作公司压缩成本的最佳工具。
“用Flash制作动画可以很方便地将大量形象保存在库中，并且反复调用。”他告诉记者。在动画的制作过程中，随着库中的形象越来越多，其制作成本更是可以进一步压缩。
一个极端的例子是央视的《快乐驿站》。在那样的节目中，使用Flash技术制作的低质量动画每分钟的制作成本不过几十元。
但是拾荒承认，在高质量动画中，Flash制作的动画在细节方面和手绘的动画还是有不小的差距。此外在背景绘制等方面，手绘动画依然是不可替代的。
“Flash动画的最终出路还是要走出互联网，占据包括电视在内的更多的媒体。”拾荒说道。记者了解到，《小破孩》的电视动画剧本已经制作完成，或许在不久以后，这个经典网络形象就将出现在电视上。
“流氓兔还不够成功，我们相信Flash动画中终将出现一个像Snoppy那样深入人心的形象。”对于Flash动画的未来，拾荒充满了信心。