当身着T恤牛仔、头戴棒球帽，目光略显桀骜不驯的凯文·罗斯(Kevin Rose)的照片，出现在世界各大报刊及新闻网站上时，人们意识到，又有一个年轻人凭借着聪明的头脑在这个互联网时代迅速窜红。凯文·罗斯，就是当下最火热的科技类新闻聚合网站Digg.com的创始人，而Digg.com是全球第一个掘客(Digg)网站。这个成立仅两年的网站，用户数量和访问量直线上升，已经成为在美国非常流行的大众网站。目前Digg在Alexa的排名已经进入世界前100强，并自称其独立IP日访问量高达150万次，注册用户数达到60万个。
极高的流量和发展速度牢牢抓住了媒体和投资者的目光。10月末，不断有消息传出，包括新闻集团在内的多家公司都对Digg表现出了浓厚的兴趣，但凯文开出了“低于1.5亿美元不卖”的价码，似乎更倾向于继续独自奋战。
Digg是一家典型的依靠用户产生内容的网站。与传统新闻网站不同，其上95%的新闻源和新闻排名都源自用户的推选。Digg正是所谓的Web2.0网站的代表之一，时下，博客、播客、掘客正是Web2.0时代的三个代名词。Digg目前仅有16名员工，大都从事技术工作，而在其网站上注册的60万用户就相当于这个网站的编辑。凯文没有想到，自己和“当初搞着玩儿”的这个网站，现在会成为众人关注的焦点。
两千美元起家
出生于1977年的凯文是一个土生土长的美国人。在互联网泡沫破灭之后，他来到当时的TechTV有线电视台工作，在“The Screen Savers”节目组中担任制片助理。后来，他开始有机会在节目中露脸，但角色仅限于为观众解释说明一些难以理解的技术名词。接下来，他不断地在节目中客串主持，最后自然而然地成为了该节目的主持人。
2004年3月，TechTV与G4宣布合并，凯文作为当时没有被解雇的六位职员之一，继续从事主持人工作。在此期间，一个偶然的事件，改变了他后来的发展路线。
一天，凯文在节目中与担任嘉宾的Jay Adelson聊得颇为投机，后者当时是一家技术公司的创始人兼CTO，他后来成为了Digg的另一位创始人兼CEO。二人都认为由编辑介入的不透明的媒体制度存在着很多弊端。这次谈话的内容对凯文产生了触动，于是在2004年9月，凯文出于一种试验心理，成立了自己的个人项目Digg.com。该网站的启动资金还不到2000美元—除了当月的服务器费用外，凯文花了1500美元请自己的朋友Owen Byrne进行网站开发，后者目前仍是Digg的资深技术开发人员。就这样，在该年的12月5日，Digg经过beta版本测试之后，正式对外发布。
从事科技类节目主持人的经历成为了凯文创业的强大资本。他意识到，把新闻网站锁定在科技人群是一条可行之路，因为他们更乐于接受新事物。而Digg所积累的第一笔人气财富也得益于凯文。当时，他的节目中已拥有固定观众群。凯文在节目中透露了Digg上线一事，顿时为其带来了近10万的第一批用户群，创造了一个良好的开端。
“我从没有想到过这个网站能够如此流行。”在回忆那段创业经历时，凯文提到，Digg当时只是其多个创业项目中的一个，而并非重点。2005年3月，凯文离开G4电视台成立了自己的播客公司Revision3。实际上，有人认为，Digg的成功与其后来推出的可供下载的新闻播客节目Diggnation也不无干系。
“Digg it”
很快，Digg的模式开始让它迅速运转起来。因为人们发现，这个网站上的一切都显得很新鲜，而他们更乐于到这个新型的新闻聚合平台上去阅读和分享—不同于传统的新闻网站，由编辑去挑选当日最值得关注的新闻信息，Digg上面的新闻完全是由用户从互联网的各个角落里“挖”到的。此外，网站采取了一种透明而民主的形式，让用户对每条新闻进行评价，并利用一整套算法自动产生新闻的排名。
Digg很好地利用了人们的猎奇心理，让网民把自己认为很酷的新闻源拿来与别人分享，并设置了用户激励排名系统。业内人士分析认为，除了内容的公开透明外，有效地采用用户间竞争机制也是Digg获得成功的关键因素之一。而这一排名并不完全取决于你为Digg挖掘了多少条新闻，而在于这些新闻被引入后，其他用户对它的反馈。
就这样，每时每刻，Digg上都能保持着新鲜有趣的话题，吸引着读者去阅读。同时，Digg还提供了一个社区，让读者们互相参与讨论，为每条新闻的注释锦上添花。
与“Google”一样，“Digg”也已成为了网络上的一个动词。在看到一条有趣的新闻后，很多人第一时间想到的就是“Digg it”。在一大批热心“Digg”的用户支持下，这个网站的声望日益飞涨。媒体和业内人士不断拿它和老牌科技新闻社区网站Slashdot相提并论，并认为Digg在很多方面已经超越了后者。
Digg价值的争议
而随着关注Digg的人群逐渐增多，Digg的模式也引发了不断的争论。今年8月，美国《商业周刊》以凯文为核心人物组织了一个名为“硅谷男孩”(Valley Boys)的封面报道，描述一群在互联网时代迅速积累起财富的年轻创业者。凯文更是荣登了封面，在其照片上写着这样一行导语：“这个男孩是如何在18个月赚到了6000万美元的？”
这个“身价”立刻在博客圈中引发了争议，以至于凯文不得不在事后澄清，这并不是指其实际的财富。《商业周刊》的编辑们解释说，他们将此网站估价为2亿美元，而凯文的身价是按照其所持30%的股份计算的。尽管如此，这一事件还差点引发了该媒体的公信力危机。
有人认为，媒体不应该作为Web2.0的鼓吹者，Digg这个仅在成立初期获得过280万美元风投、至今没有多少收入的公司并不值这个价钱。但另一些人则认为，作为一个具有影响力的媒体网站，Digg的价值是无法仅凭直接收入而估算的。风投家Nisan Gabbay就认为，以纽约时报集团的收入及流量作为参照物，Digg如今至少价值1.2亿美元。而另一位资深业内人士、博客Chris Pirillo则更语出惊人：“Digg和凯文的价值至少两倍于《商业周刊》的估价。”
不过，这种完全出于民主贡献的模式，在发展过程中也显露出了弊端，因为大众的想法是无法驾驭的。为了防止不实新闻及垃圾信息浮现出来，Digg准许用户对新闻进行举报，而被多次举报的新闻及其用户账号将自动被关闭。可是，这一机制却常让一些“良民”账号被关闭，因为算法并不具备是非分辨能力。于是，Digg又开始采用人工干涉的办法手工删除一些信息。但这一做法又引发了许多老用户的强烈不满，他们认为Digg失去了原有的透明、民主特性，认为自己挑选的信息被删除有失公正。