一宗普通交易
5月25日凌晨7点，成都网络游戏玩家张敏强兴奋地搓了一下手，在游戏《传奇3》的永恒5服务器里，他刚刚爆出一把顶级武器——裁决。
2个小时以后，天色大亮，张敏强拿起电话，查询自己的银行户头。就在几分钟前，这个户头刚打进了500元钱。张敏强满意地抽一口烟，拿起鼠标，在“确认交易”的键上轻轻按了下去，将这把裁决交到了另一位玩家刘华的游戏人物手中。
张敏强对刘华很熟悉。刘华经常到各家网吧“收货”，他们已经交易过多次。刘华一般会先往张敏强的账号打钱，到账后张敏强给装备。如果刘华凑巧也在这间网吧，那就直接现金交割。
刘华现在正在另一家网吧，除了张敏强的裁决，他还刚用300元现金从同一网吧里的另外一个《传奇3》玩家手里购买了一套骑士手镯。随后，他立刻给上海的方小军发短消息：“货已收到，可以交易。”
半个小时之后，包括张敏强卖出的裁决在内的大批装备再次易主。买家方小军躺在上海浦东的公寓里打开通讯簿，向预约买家和各家下线通报取“货”。
下午2点，玩家刘蓉上线。平时没有多少时间打怪练级但又喜欢玩游戏的她，喜欢直接买账号和装备。就在半小时以前，她刚刚通过一个网友购买了一把裁决，现在正准备进入游戏在朋友面前炫耀一番。
但她可能永远不会知道，她的裁决5个小时以前才从张敏强的账号里卖出来，而且价格比她购买的价格低了接近50%。
在中国网络游戏庞大的地下交易市场中，从张敏强到刘蓉，这只是一宗再普通不过的交易。
中间商低买高卖
张敏强是成都某高校的学生，在他的同学中，他也算是一个小“大款”。
“我有朋友自己到网上做了个网页，还常到论坛里叫卖，但是经常遇到骗子。”他说，“所以我们一般都只和熟悉的上家交易，当然价格肯定比自己到网上卖会便宜许多。”
张敏强所说的“上家”是一些在地下交易中“低买高卖”、赚取差价的中间商。刘华正是其中之一。他的公开身份是成都一家公司的项目经理，但在私下，他却是一个拥有数百人“下线”的中间商。
这些“下线”包括张敏强这样挣些零花钱的学生、以打游戏为固定职业的玩家，以及混迹于网络游戏虚拟世界中的“游侠”乃至所有可信的交易者。通过与刘华交易，他们每个月的收入从几百元到数千元不等。
与张敏强这样的普通“下线”不同，真正的网络游戏职业玩家通常是团体作战，为了迅速升级，这些职业玩家初期需要消耗大量的虚拟物品，而在游戏后期，他们的生产也是以套现为目的。因此他们是中间商大额“买单”和“卖单”的最主要来源。
“在进入一款游戏时，我们会花钱向中间商买进大批虚拟物品。这些物品可以帮助我们迅速升级，抢在别人前面占据后期容易升级、打装备、打钱的地方。等我们站稳脚跟以后，就可以批量‘生产’，向中间商和后来的玩家大量出货，直到我们撤离这款游戏。”张静说。她是一支职业游戏战队的成员之一，这支战队通过这种“先买后卖”的方式已经在多款国内外游戏中获利而归。
但在地下交易的利益链条中，包括职业玩家在内，他们都只是生产者，赚的是辛苦钱。“进行中间交易的‘中间商’赚的才是大钱。”一位玩家说，“在网络游戏的虚拟世界中，谁都可能是骗子。玩家通常只信得过经常交易的那几个人。所以尽管他们一般都是低买高卖，但玩家也愿意跟他们交易。”
“低买高卖的差价一般都会高出采购价格50%，高的时候可以赚到一倍甚至更多。”刘华说。他颇为得意的一个事例是，在一次交易中，他倒手一批装备，不到两个小时就赚了8000元。
传统资本潜伏幕后
在网络游戏带动的庞大地下交易世界里，像刘华这样的个人中间商只能算是散兵游勇，远不足以体现整体规模。在这个世界里，不乏跨省作战的军团跟潜伏幕后的资本巨鳄。
由于个人中间商的渠道一般都比较有限，所以他们经常相互调货或协同出货，彼此通过电话、网络和银行账号联系。由专人负责在服务器中直接求购、叫卖或通过论坛、网站接单，其他人则通过自有渠道供货出货，事后按约定比例分成，从而形成一定的跨省市采购分销网络。
“我们在各个主要城市都有中间商，一旦有跨区域交易，我们就会互动合作。”一位中间商介绍，“比如在成都有玩家想出卖他在上海服务器中的物品，那么这个玩家一般会找到当地中间商，这个中间商就会以较低的价格将虚拟物品买下，然后转入公用的账号，由他在上海的中间商伙伴提取，并寻找下家套现。反之亦然。”
如果说他们是地下交易世界里的军团，那真正参与产业化运作的“地下游戏公司”就是潜伏幕后的资本巨鳄。“在地下交易的产业链中，地下游戏公司才处于金字塔的最顶层。”刘华说。
“近一两年来，国内网络游戏及地下交易发展迅速，一些传统企业和机构已经开始关注这一市场，并开始借助资金密集优势在地下交易市场翻云覆雨。”一位不愿透露姓名的地下游戏公司负责人说，“就我所知，国内大部分地下游戏公司都有传统企业的背景。”
“由于国家政策不明朗，网络游戏地下交易还缺乏法律认可，所以这些投资方一般不会直接出面。常见的方式是体外运作，成立壳公司并注入一定资金，由壳公司租赁场地，招聘大量职业玩家集中打游戏，从而以低廉的价格迅速生产大量的虚拟物品，然后通过中间商出货。”这位负责人说，“按照100人的规模，这类公司的业务量每月至少可以达到30万元甚至更高，而其利润率则远高于传统行业。”
“对于大企业来说，这样的业务量微不足道，但通过壳公司的业务，投资方可以赶在国家政策认可虚拟财产交易之前介入这一市场，抢占渠道和资源，并积累运作经验，一旦国家政策认可并放开这一市场，业务规模自然能大幅提升，即使政策否定这一市场，投资方本身也不会受到多大损失。”他说。
由于这种公司行为隐秘，目前国内究竟隐伏多少这样的公司，目前仍不得而知。但可以肯定的是，玩家、个人中间商、地下游戏公司之间已经逐渐形成一个完整的产业链，在这个产业链的拉动下，网络游戏地下交易正在向商业化、产业化的方向嬗变。
对于中国网络游戏市场来说，这是福是祸，还有待时间解答。
(应当事人要求，文中张敏强、刘华、方小军、张静均为化名)